Wichtigsten Höhepunkte
In der Sauna dauert es etwa zwei bis drei Minuten, bis man irgendeine Art von Hitzestressreaktion spürt.
Wenn wir in die Sauna gehen und uns aufheizen, verändert unser Nervensystem die Herzfrequenz und den Blutfluss, um den Körper abzukühlen und die Homöostase zu erhalten. Dies führt zu einer Umlenkung des Blutflusses und zu erhöhter Durchblutung der Haut.
Dieser Anstieg des Blutflusses in der Haut führt zu einer Erhöhung des Scherstresses, der, wenn er über einen längeren Zeitraum wiederholt auftritt, das Potenzial hat, unsere Gefäßfunktion zu verbessern!
Dieser Artikel wurde von Earric Lee (PhD) verfasst. Earric arbeitet als Sportmedizin-Forscher an der Fakultät für Sport- und Gesundheitswissenschaften der Universität Jyväskylä, Finnland. Er ist seit zehn Jahren in der wissenschaftlichen Forschung tätig und widmet sich seit acht Jahren der Erforschung der angewandten physiologischen Aspekte des Saunabadens. Bevor er seine akademische Laufbahn einschlug, war er Leistungssportler und arbeitete als Konditionstrainer und Therapeut intensiv mit Profisportlern und einer Vielzahl von Patientengruppen. Seine Arbeit führte ihn unter anderem nach Australien, China, Indien, Finnland (aktuell), Singapur und in die USA.
Ich selbst gehe schon seit fast 20 Jahren in die Sauna. Auch wenn das vielleicht nicht so lange sein mag wie bei einem durchschnittlichen Saunagänger in Skandinavien oder Finnland, habe ich mir dabei angewöhnt, mir Notizen darüber zu machen, wie ich mich fühle und wie es meinem Körper während meiner Saunagänge geht. Bis heute ist es für mich sehr wichtig, jemandem die Gefühle und Empfindungen während eines Saunabesuchs beschreiben zu können, wann immer es nötig sein sollte (was in Finnland nicht sehr oft der Fall ist).
Der menschliche Körper ist ein von der Natur perfekt ausgeklügelter Organismus. Die meisten darin ablaufenden Prozesse sind streng reguliert, um Stabilität zu erreichen und zu erhalten. Darauf bezieht sich der Begriff Homöostase. Unsere Atmung, Verdauung, Herzfrequenz und andere Prozesse regulieren sich selbst, je nachdem, welchen Belastungen wir unseren Körper aussetzen. Dies ist ein lebenswichtiger Mechanismus, der dazu dient, die körperlichen Funktionen zu gewährleisten und uns am Leben zu erhalten.
Dies ist ein entscheidender Aspekt, denn letztendlich entscheiden wir, was wir unserem Körper zumuten wollen, und der Körper, dieses geniale Wunderwerk der Natur, passt sich einfach an diese Anforderungen an und funktioniert weiter (zum Glück!). Der Körper reagiert akut oder sofort auf den Stress, dem er durch den bereits erwähnten homöostatischen Mechanismus ausgesetzt ist. Mit zunehmender Regelmäßigkeit beginnt der Körper jedoch, seine Grundfunktionen zu verändern. Was der Körper jedoch NICHT macht, ist, zwischen negativem Stress (Distress) und positivem Stress (Eustress) zu unterscheiden.
Er passt sich einfach an und versucht, den Stress zu bewältigen, um die Stabilität aufrechtzuerhalten.
So ist beispielsweise das Herz von erfahrenen Ausdauersportlern aufgrund der regelmäßigen und wiederholten kardiovaskulären Belastung oft vergrößert. Auf ähnliche Weise ist auch das Herz von regelmäßigen Tabakrauchern vergrößert. Einer der Hauptunterschiede besteht jedoch darin, dass der positive Stress (Eustress), dem Ausdauersportler ihr Herz aussetzen, zu einer verbesserten Herzfunktion führt, während der negative Stress (Distress), dem das Herz von Rauchern ausgesetzt ist, dessen Funktion beeinträchtigt. Dies ist auch einer der Hauptgründe, warum Sportler oder Menschen, die in höheren Regionen leben, aufgrund des unterschiedlichen Sauerstoffgehalts in der Lage sind, ihre Kollegen, die auf Meereshöhe leben, leistungsmäßig zu übertreffen.
Vor diesem Hintergrund können wir die Auswirkungen der erhöhten Temperaturen, denen unser Körper während der Ganzkörperhyperthermie (oder Hitze) ausgesetzt ist, untersuchen. In der Sauna dauert es etwa zwei bis drei Minuten, bis man irgendeine Art von Hitzestressreaktion spürt. Gehen Sie einmal ganz trocken in die Sauna (ohne vorher zu duschen), und Sie werden verstehen, was ich meine. Nach den ersten paar Minuten setzt die typische physiologische Reaktion ein. Sie werden bemerken, dass sich kleine Schweißperlen bilden, denen eine Vasodilatation (Erweiterung) der Blutgefäße nahe der Hautoberfläche vorausgeht.
Abbildung 1. Normal vs. Vasokonstriktion vs. Vasodilatation
Diese Reaktion ermöglicht es unserem Blut, an die Hautoberfläche zu fließen, so dass eine Konvektion (Strömungstransport) stattfinden kann. Ähnlich verhält es sich, wenn wir einen Topf mit Wasser zum Kochen bringen. Die wärmeren Wassermoleküle (Blut aus der Körpermitte) wandern an die Wasseroberfläche (Hautoberfläche) und tragen so zur Ableitung der gesamten Wärmebelastung bei. Wissenschaftlich gesehen ist der Prozess viel komplizierter und komplexer, da sich die Chemikalien in unserem Körper, die für die Vasodilatation (Erweiterung) und Vasokonstriktion (Verengung) verantwortlich sind (Abbildung 1), je nach Dauer und Ausmaß der Hitzebelastung, der der Körper ausgesetzt ist, verändern (Cheng & MacDonald, 2019). Wir werden in Kürze näher auf diese Chemikalien eingehen.
Wenn wir längere Zeit in der Sauna sitzen, kann sich die Durchblutung der Haut um bis zum Zehnfachen erhöhen. Dies wird durch die verringerte Durchblutung des Gehirns und der Körpermitte ausgeglichen, was einer der Hauptgründe dafür ist, dass viele Saunabesucher, vor allem Erstbesucher, Schwindelgefühle oder Ohnmachtsanfälle bekommen, wenn sie längere Zeit ununterbrochen in der Sauna waren. Für offensichtlich gesunde Menschen ist dies an sich nicht besonders schädlich, sollte aber dennoch nicht außer Acht gelassen werden. Das ist vielleicht auch nicht der beste Zeitpunkt für komplizierte Gespräche!
Abbildung 2. Über den Blutfluss auf das Blutgefäß wirkende Kräfte (nach Jones, Noble & Eichmann, 2006)
Was ist für die Veränderungen des Blutflusses und der Schweißreaktion während eines Saunagangs verantwortlich?
Dies wird durch unser Nervensystem reguliert, das übrigens auch für die Veränderungen unserer Herzfrequenz und die Aufrechterhaltung unseres Blutdrucks verantwortlich ist (Greaney, Kenney & Alexander, 2016).
Dies führt uns natürlich zur nächsten Frage: Wie kann all dies zu einer verbesserten Gesundheit oder Herz-Kreislauf-Funktion führen?
Die Zunahme des Blutflusses führt zu einem erhöhten Scherstress, einem entscheidenden physiologischen Phänomen, das für vaskuläre Anpassungen verantwortlich ist. Bitte haben Sie noch etwas Geduld, aber es ist wichtig, jeden einzelnen Punkt Schritt für Schritt zu verstehen, um die Zusammenhänge zu erfassen. Sie machen das bisher aber sehr gut!
Erinnern Sie sich an die Chemikalien, die die Vasodilatation und Vasokonstriktion unserer Blutgefäße steuern? Deren Produktion wird durch Scherstress erzeugt. Die Zellen in unseren Blutgefäßen erkennen Scherstress durch Veränderungen in ihren Fasern (Abbildung 2). Der erhöhte Bedarf an Hautdurchblutung während des Saunabadens führt zu zusätzlichem (vaskulärem) Scherstress, der als einer der Mechanismen identifiziert wurde, die bei regelmäßiger Wiederholung zu einer verbesserten Funktion führen (Tinken et al. 2009).
Abschluss
Zusammenfassend lässt sich sagen, wenn wir in die Sauna gehen und uns aufheizen, verändert unser Nervensystem die Herzfrequenz und den Blutfluss, um den Körper abzukühlen und die Homöostase zu erhalten. Dies führt zu einer Umlenkung des Blutflusses und zu erhöhter Durchblutung der Haut. Dieser Anstieg des Blutflusses in der Haut führt zu einer Erhöhung des Scherstresses, der, wenn er über einen längeren Zeitraum wiederholt auftritt, das Potenzial hat, unsere Gefäßfunktion zu verbessern!
Es laufen noch viele weitere Prozesse ab, denn nichts, was der Körper tut, passiert einfach nur so. Wenn Ihnen diese Informationen noch nicht ausreichen, sollten Sie den Artikel von Pizzey und Kollegen (2021) lesen.
Referenzen
1. Cheng, J. L., & MacDonald, M. J. (2019). Effect of heat stress on vascular outcomes in humans. Journal of applied physiology (Bethesda, Md. : 1985), 126(3), 771–781. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00682.2018
2. Greaney, J. L., Kenney, W. L., & Alexander, L. M. (2016). Sympathetic regulation during thermal stress in human aging and disease. Autonomic neuroscience : basic & clinical, 196, 81–90. https://doi.org/10.1016/j.autneu.2015.11.002
3. Jones, E. A., le Noble, F., & Eichmann, A. (2006). What determines blood vessel structure? Genetic prespecification vs. hemodynamics. Physiology (Bethesda, Md.), 21, 388–395. https://doi.org/10.1152/physiol.00020.2006
4. Tinken, T. M., Thijssen, D. H., Hopkins, N., Black, M. A., Dawson, E. A., Minson, C. T., Newcomer, S. C., Laughlin, M. H., Cable, N. T., & Green, D. J. (2009). Impact of shear rate modulation on vascular function in humans. Hypertension (Dallas, Tex. : 1979), 54(2), 278–285. https://doi.org/10.1161/HYPERTENSIONAHA.109.134361
5. Crandall, C. G., & Wilson, T. E. (2015). Human cardiovascular responses to passive heat stress. Comprehensive Physiology, 5(1), 17–43. https://doi.org/10.1002/cphy.c140015
6. Pizzey, F. K., Smith, E. C., Ruediger, S. L., Keating, S. E., Askew, C. D., Coombes, J. S., & Bailey, T. G. (2021). The effect of heat therapy on blood pressure and peripheral vascular function: A systematic review and meta-analysis. Experimental physiology, 106(6), 1317–1334. https://doi.org/10.1113/EP089424
7. Ketelhut, S., & Ketelhut, R. G. (2019). The blood pressure and heart rate during sauna bath correspond to cardiac responses during submaximal dynamic exercise. Complementary therapies in medicine, 44, 218–222. https://doi.org/10.1016/j.ctim.2019.05.002